Freie evangelische Gemeinde Aufderhöhe verabschiedet Pastor Volker Muhlack nach 40 Dienstjahren
Solingen – Mit einem Festabend, einem bewegenden Gottesdienst und lang anhaltenden Standing Ovations hat die Freie evangelische Gemeinde (FeG) Solingen-Aufderhöhe ihren langjährigen Pastor Volker Muhlack in den Ruhestand verabschiedet. Nach insgesamt 40 Dienstjahren wurde er am Sonntag auch formal von seinen pastoralen Pflichten entbunden.
Von Heidelberg über Mali nach Solingen
Nach seinem Theologiestudium und einer ersten Anstellung als Pastor in Siegen zog es den gebürtigen Heidelberger 1990 nach Mali in Westafrika. Dort war er bis 1994 für die Allianz-Mission des Bundes Freier evangelischer Gemeinden tätig.
Sein Dienst in Aufderhöhe begann 1995 – zunächst mit einem zweiten Standbein in der FeG Langenfeld. Ab 1997 war Muhlack in Vollzeit für die FeG Solingen-Aufderhöhe tätig. In dieser „nicht gerade normalen Gemeinde“, wie er sie selbst bezeichnete, fühlte er sich bis zuletzt zu Hause.
Auch kontroverse theologische Debatten und die bisweilen schwierige Suche nach praktikablen Lösungen für die Organisation des Gemeindealltags änderten daran nichts. Selbst während seiner Tätigkeit als Jugendreferent in der Wittener Zentrale des Bundes Freier evangelischer Gemeinden von 2003 bis 2006 blieb er mit seiner Familie in Solingen und seiner Gemeinde eng verbunden.
Ein Pastor nah bei den Menschen
Das zu Beginn der 2000er-Jahre entwickelte Leitbild der Gemeinde „Eintauchen bei Gott – Auftauchen bei den Menschen“ füllte Muhlack mit Leben. Der dreifache Vater und mehrfache Großvater begleitete unzählige Menschen bei persönlichen Begegnungen, Trauerfeiern, Hochzeiten und Gottesdiensten. Ebenso prägte er die Arbeit in Sitzungen und Gremien der Gemeinde.
Wie groß die Wertschätzung für ihn ist, zeigte eine Video-Collage beim Festabend am Samstag. Darin hieß es unter anderem: „Es war eine wunderbare Zeit mit dir als Pastor. Das war unglaublich.“ Eine weitere Stimme erklärte: „Es ist ein Privileg, mit dir unterwegs zu sein.“
Auch aus der madagassischen Gemeinde kam ein persönlicher Dank: „Für unsere madagassische Gemeinde warst du ein großer Segen. Danke!“ Andere Wegbegleiter dankten Muhlack für seine „weltoffenen und weltöffnenden Impulse“ sowie für die gemeinsame Wegstrecke mit vielen Höhen und Tiefen.
Bunter Festabend mit persönlichen Beiträgen
Moderiert wurde der Abend von Lasse Muhlack, dem Sohn des scheidenden Pastors. Die Gäste erlebten eine abwechslungsreiche Mischung aus musikalischen, humorvollen und besinnlichen Darbietungen, die sich ganz um Volker Muhlack und seinen langjährigen Dienst drehten. Für das leibliche Wohl sorgte ein umfangreiches Mitbring-Buffet.
Der zweite Teil der Verabschiedung folgte am Sonntagmorgen mit einem Festgottesdienst in der bis auf den letzten Platz gefüllten Bethanien-Kapelle.
Eröffnet wurde der Gottesdienst mit Mike Oldfields „Tubular Bells“, vorgetragen von Oliver Brockhaus am Flügel und Corinna Edelhoff an der Altflöte. Gemeinsam gesungene Lieder, ein Grußwort der Diakonie Bethanien, ein musikalischer Beitrag der Kinder aus dem Kindergottesdienst „Schatzinsel“ sowie persönliche Worte Muhlacks prägten die Feier. Auch seine Ehefrau wurde in einem besonderen Gebet gesegnet.
„Er führte mich hinaus in die Weite“
Die Predigt und die formale Entbindung Muhlacks von seinen dienstlichen Pflichten übernahm Prof. Dr. Markus Iff von der Theologischen Hochschule Ewersbach. Im Mittelpunkt stand ein Vers aus Psalm 18, den sich Muhlack für seinen Abschied gewünscht hatte: „Er führte mich hinaus in die Weite, hatte er doch Gefallen an mir.“
Zum Abschluss überraschten mehrere Musikteams der Gemeinde die Besucher mit einem Flashmob. Nach und nach erhoben sich alle Anwesenden von ihren Plätzen und würdigten Volker Muhlack mit Standing Ovations.
Für die Gemeinde, den scheidenden Pastor und die zahlreichen Gäste aus nah und fern endete damit ein ebenso festliches wie emotionales Abschiedswochenende. Nach Jahrzehnten im Dienst der Menschen beginnt für Volker Muhlack nun ein neuer Lebensabschnitt.
