Solingen – Er gehört zr Klingenstadt wie kaum ein anderes Verkehrsmittel: Seit mehr als sieben Jahrzehnten prägt der O-Bus das Stadtbild. Nun steht eine politische Entscheidung an, die langfristig erhebliche Auswirkungen auf das traditionsreiche Solinger Verkehrssystem haben könnte. Eine Beschlussvorlage sieht vor, die Elektrifizierungsstrategie des Verkehrsbetriebes künftig auf einen vollständig batterieelektrischen Busbetrieb auszurichten.
Die Stadtwerke bestätigen auf Anfrage der Solinger Nachrichten ausdrücklich: Kommt der politische Beschluss, soll das heutige System langfristig auf einen vollständig batterieelektrischen Busbetrieb umgestellt werden. Die heute eingesetzten Batterie-Oberleitungsbusse sollen im Rahmen späterer Ersatzbeschaffungen sukzessive durch batterieelektrische Busse ersetzt werden. Von einer kurzfristigen Abschaffung des O-Busses kann allerdings keine Rede sein – die Stadtwerke sprechen von einem Zeitraum von rund 20 Jahren.
Beschlussvorlage gibt langfristige Richtung vor
Die Solinger Nachrichten hatten bei Stadt und Stadtwerken nachgehakt, nachdem unserer Redaktion ein Hinweis auf Tagesordnungspunkt 13 der bevorstehenden Sitzung des Beteiligungsausschusses vorlag. Dabei wurde die Befürchtung geäußert, dass mit der Vorlage mittel- oder langfristig ein Ausstieg aus dem heutigen Oberleitungsbus-System vorbereitet werden könnte.
Tatsächlich enthält die Vorlage eine weitreichende strategische Festlegung. Dort heißt es:
„Die langfristige Elektrifizierungsstrategie des Verkehrsbetriebes wird auf einen vollständigen batterie-elektrischen Busbetrieb (BEB) ausgerichtet.“
Zunächst sollen die noch vorhandenen Dieselbusse im Rahmen zukünftiger Ersatzbeschaffungen sukzessive durch Batteriebusse ersetzt werden. Erst später sollen auch die derzeit eingesetzten Batterie-Oberleitungsbusse – kurz BOB – nach und nach durch batterieelektrische Busse (ohne Oberleitungen) ersetzt werden.
Damit geht es bei der anstehenden Entscheidung nicht um eine kurzfristige Stilllegung des O-Bus-Verkehrs oder einen unmittelbar bevorstehenden Abbau der Oberleitungen. Vielmehr soll festgelegt werden, in welche technische Richtung sich der Solinger Busverkehr über viele Jahre hinweg entwickeln soll.
Stadtwerke: Umstellung erst nach technischem Nutzungsende
Auf die konkrete Frage der Solinger Nachrichten, ob mit der Vorlage mittel- oder langfristig ein Ausstieg aus dem klassischen Oberleitungsbus-System beziehungsweise ein Rückbau des Oberleitungsnetzes vorbereitet werde, antworten die Stadtwerke:
„Ja, perspektivisch würde mit dem entsprechenden Entschluss eine Umstellung des Systems erfolgen.“
Gleichzeitig machen die Stadtwerke deutlich, dass dies ein langfristiger Prozess wäre. Der Übergang zum batterieelektrischen System solle erst mit dem technischen Nutzungsende des heutigen Systems erfolgen. Zudem erwarten die Stadtwerke noch 24 weitere Batterie-Oberleitungsbusse.
Deshalb sprechen die Verantwortlichen von einer Phase von etwa 20 Jahren.
Das bedeutet: Selbst bei einem entsprechenden politischen Beschluss werden noch viele Jahre O-Busse durch Solingen fahren.
681 und 682 sollen zuletzt umgestellt werden
Auch eine mögliche Reihenfolge zeichnet sich bereits ab. Nach Angaben der Stadtwerke würden zunächst die äußeren Linienbereiche umgestellt. Die beiden Kernlinien 681 und 682 sollen zuletzt folgen.
Die Vorlage sieht sogar ausdrücklich vor, diese beiden Linien zu sogenannten „Premiumbuslinien“ weiterzuentwickeln. Auf die Beschaffung von Doppelgelenkbussen soll dagegen verzichtet werden.
Damit würde sich das vertraute Solinger Verkehrssystem nicht auf einen Schlag verändern. Vielmehr zeichnet sich – sofern die Politik der vorgeschlagenen Strategie folgt – ein schrittweiser technologischer Wandel über einen langen Zeitraum ab.
Warum prüfen die Stadtwerke diesen Weg?
Die Stadtwerke machen in ihrer Stellungnahme deutlich, dass sie die besondere Bedeutung des Solinger O-Bus-Systems durchaus sehen.
Das System sei „sehr besonders“, weil Solingen dadurch bereits seit der Nachkriegszeit über einen in weiten Teilen elektrifizierten öffentlichen Nahverkehr verfüge.
Gleichzeitig weisen die Stadtwerke auf einen entscheidenden wirtschaftlichen Faktor hin: Solingen ist nur eine von drei Städten in Deutschland, die ein solches System betreiben. Das habe Auswirkungen auf die Skalierbarkeit technischer Bauteile und Systeme – und damit auf deren Wirtschaftlichkeit.
Vor dem Hintergrund der inzwischen nahezu flächendeckend voranschreitenden Elektrifizierung des öffentlichen Nahverkehrs müsse deshalb geprüft werden, ob das Oberleitungssystem als Solinger „Sonderweg“ langfristig zukunftsfähig und finanzierbar bleibe.
Grundlage für diese Überlegungen ist eine umfangreiche Machbarkeitsstudie, in der unterschiedliche technische Systeme und die damit verbundenen Kosten miteinander verglichen wurden.
Betriebshof soll auf Batteriebusse vorbereitet werden
Eine zentrale Rolle spielt dabei auch der Betriebshof der Stadtwerke.
Nach der Beschlussvorlage soll die Geschäftsführung beauftragt werden, den Betriebshof ausgehend von der aktuellen Fuhrparkgröße von 106 Fahrzeugen sowie einer Reserve von 20 Prozent schrittweise auf einen vollständig batterieelektrischen Betrieb mit Depotladung umzubauen.
Dazu sollen sowohl der Betriebshof als auch die Werkstattgebäude entsprechend umgestaltet werden. Die Planung soll modular erfolgen, damit später bei Bedarf zusätzliche Fahrzeuge aufgenommen werden können. Sogar das autonome Fahren soll bei der Betriebshofplanung bereits berücksichtigt werden.
Eine technische Frage – die in Solingen emotional werden dürfte
Bei kaum einem anderen Verkehrsmittel dürfte eine solche Entscheidung in Solingen allerdings ausschließlich unter technischen und wirtschaftlichen Gesichtspunkten betrachtet werden.
Der O-Bus ist seit Jahrzehnten ein sichtbarer Bestandteil der Stadt. Generationen von Solingern sind mit den Fahrzeugen und den Oberleitungen über den Straßen aufgewachsen. Entsprechend emotional dürfte die Diskussion werden, sobald einer breiteren Öffentlichkeit bewusst wird, welche langfristige Richtung die jetzt vorgeschlagene Strategie einschlägt.
Dabei ist eine wichtige Unterscheidung notwendig: Aktuell wird nicht über eine kurzfristige Abschaffung des O-Busses entschieden.
Vielmehr geht es um die Frage, welches technische System den Solinger Busverkehr langfristig prägen soll. Folgen die politischen Gremien der vorgeschlagenen Strategie, würde sich Solingen über einen Zeitraum von vielen Jahren schrittweise in Richtung eines vollständig batterieelektrischen Busbetriebes entwickeln.
Studie wurde bereits mehrfach politisch beraten
Von einer bislang völlig geheim gehaltenen Planung kann ebenfalls keine Rede sein. Die Stadtwerke weisen darauf hin, dass die von ihnen beauftragte und eng mit der Verwaltung abgestimmte Machbarkeitsstudie bereits in mehreren politischen Gremien vorgestellt und diskutiert worden sei.
Genannt werden unter anderem Beratungen am 24. Februar, 28. April und 23. Juni 2026 im Ausschuss für Stadtentwicklung, Wohnen, Klimaschutz und Mobilität.
Mit der nun anstehenden Entscheidung bekommt die Diskussion allerdings eine neue Qualität: Aus verschiedenen untersuchten technischen Möglichkeiten soll eine langfristige Strategie für den Verkehrsbetrieb werden.
Und genau hier dürfte die öffentliche Debatte beginnen.
Denn selbst wenn die Umstellung erst in rund zwei Jahrzehnten vollständig greifen könnte, wird die grundsätzliche Richtung wesentlich früher festgelegt.
Für viele Solinger dürfte deshalb nicht allein die Frage entscheidend sein, welches Bussystem technisch und wirtschaftlich die besten Zukunftsaussichten bietet. Es dürfte auch darum gehen, welchen Stellenwert ein Verkehrssystem hat, das über Jahrzehnte zu einem unverwechselbaren Teil des Solinger Stadtbildes geworden ist.
Die zentrale Frage lautet damit: Ist der O-Bus für Solingen vor allem eine besondere technische Lösung – oder längst ein Stück Solinger Identität, das auch bei der langfristigen Verkehrsplanung eine besondere Rolle spielen sollte?
